年が明けました。

「あけましておめでとう、ロックオン」

笑顔で現れたアレルヤに、ロックオンは苦笑した。
その笑顔は何を意味するのか。
首を傾げるアレルヤに、ロックオンは指をさす。

「遊びたいのか？アレルヤ」
「これが正月の楽しみ方だって、スメラギさんが」
「お前は洗脳されすぎだっつーの」

堪えきれずに盛大に笑うロックオン。
アレルヤの手には、羽子板やら駒やらカルタやらが握られている。
眉を寄せるアレルヤを、とりあえずロックオンは自室に招いた。
そして、とりあえず持っていたものを全てテーブルの上に置かせた。
その光景にロックオンは唖然とする。
一体どこからこれほどの量を持ってきたのだろう。

「これ、どうしたんだ？」
「通販」
「随分と現代的な」
「だって、それしか手に入らなかったからさ」

アレルヤは苦笑する。
そして、ふと手元にあった羽子板を手に取った。

「ロックオンは、羽子板できる？」
「それなりにはな」
「ふーん。僕はやったことがないなあ」

のんきに言いながら、ポンポンと玉を打つアレルヤ。
その玉がピンポン玉なのには突っ込まないことにしておく。
ロックオンは椅子に腰掛け、小さく笑った。
平和な光景だ。
とても、愛しくて。
安らげる光景。

「もう、年が明けたんだ」
「そうだね」

アレルヤも笑う。
穏やかな一年の始まりだった。
これからも、ずっと。
出来れば永遠に、こんな世界が広がっていれば良いのに。
望まずにはいられない。
それでも、自分たちには安息などなくて。
こんな些細な安息が愛しくなるほど、窮屈な世界に押し込まれている。

「あけましておめでとう、アレルヤ」
「今年もよろしく、ロックオン」

二人は笑う。
そして、不意に思いついたようにロックオンは立ち上がった。

「じゃあ、早速、乾杯といきますか」
「え？」
「新年早々、良いだろ？甘酒は生憎ないけど、ウイスキーならあるぜ」
「ロックオン…」

呆れるアレルヤに、ロックオンは笑う。
新年がきた。
幸せになれますように。
今日から、幸せになれますように。

「派手に、ぱーっといこうぜ」

どうせ、正月なんだから。
ロックオンの言葉に、アレルヤは仕方がないとグラスを手に取った。