どんな不甲斐ないことでも良い。
確証なんて要らない。
必要なのは、現実である。

「ティエリア、誕生日なんだって？」
「知らないな」
「うん。なんとなく」

そうなんじゃないかなあ。
曖昧な笑顔でアレルヤは笑った。
瞳に宿る意思の光は増していた。
それでも彼は彼なのだと頼りない表情が更に情けなく眉を下げる。
思わず叱り正したくなったが、ティエリアは時間の無駄だと判断した。

「誕生日、嬉しくないの？」

黙りを決め込んだティエリアにアレルヤは聞く。
ティエリアは、無意識に口を開いていた。

「感覚がわからない」
「え？」

アレルヤの反応から自分の言動を理解するティエリア。
ティエリアは、然り気無く続けた。

「誕生日なんて、知らない」
「知らない、じゃなくて、知らなかった、にすれば？」
「何が変わる？」
「今日からなら、僕が祝ってあげられるよ」
「俺が無関心でも？」
「いつか興味持つって」

笑う。
アレルヤの笑顔にティエリアは仕方がないと肩を落とした。
何故か胸が温かくなる。
不思議な感覚であった。
ティエリアの思考を除外し、アレルヤは嬉しそうに言った。

「お誕生おめでとう、ティエリア。好きだよ」
「最後のは余計だな」
「誕生日は嬉しいんだ」
「…答える価値がない」

それきり、アレルヤに背を向けてしまうティエリア。
強がりだと知っている。
アレルヤは笑い、ティエリアを後ろから抱き締めた。